歷城縣衙裏的一名小卒，父親早死
他起家的位置低到史書只寫了兩個字：帳內。
秦瓊字叔寶，齊州歷城人。少年時家道已經敗落，他在縣裏當差，跑腿捉人送文書，屬於刀筆之下最不起眼的一層。隋將來護兒領兵過境，把他收在帳內做親兵。這是他第一次進到帶兵的人身邊。
軍中親兵多如牛毛，主將記不住名字。秦瓊的名字被記住，是因為一場喪事。他母親過世，來護兒派人備了祭品上門弔唁，軍中同僚看不懂：一個親兵死了娘，何勞主將如此。
來護兒的那句話：這個人不會窮一輩子
主將替親兵弔喪，帳下有人不服，他答了一句。
來護兒對左右說：士卒死喪，我不曾一個一個過問；這個人勇悍，又有志節，難道會長久窮下去麼。話說得篤定，那時秦瓊還沒有立過一件拿得出手的軍功。這句斷語替他掙來的不是官職，是一個被人看着的位置。
隋末的用人路數大抵如此。刺史、行軍總管手上有辟舉之權，看中誰就帶在身邊。秦瓊後來轉到齊郡通守張須陀帳下，走的還是這條路 —— 他不曾應過科舉，也沒有門第，靠的是有人先開口。
下邳葦叢：一千人衝十萬人的營柵
張須陀募敢死之士襲營，帳下只有兩個人應聲。
大業年間，盧明月聚眾十餘萬屯於下邳，張須陀兵少糧盡，設計詐退誘敵，要人領千兵伏在營旁的葦叢裏，等賊眾出動再燒營。他問了兩遍，帳中無人接話。第三遍上，秦瓊與羅士信站出來。
賊眾傾巢追擊張須陀，兩人各領千人從葦中殺出，衝到柵門前，門已下閂。秦瓊攀上門樓拔掉賊旗，砍倒數十人，柵門從裏面開了。三十餘座營壘同時起火，張須陀回軍夾擊，盧明月僅以身免。
這一仗替他掙到通用的名聲。往後幾年他跟着張須陀轉戰山東，凡是硬仗都在前列。可是這根柱子撐不久 —— 大業十二年，張須陀在滎陽大海寺中伏戰死，全軍潰散。
潞州客店：病躺了半個月，房錢一文也拿不出
籤題那一幕就發生在這間店裏，前後拖了半個多月。
張須陀既死，秦瓊流落在外。他行至潞州染病，客店一住半月有餘，隨身的盤纏見了底。店家先是催，後來把飯食停了，話說得直白：房錢先結，再談別的。他身上值錢的東西只剩兩樣，一對熟銅鐧，一匹黃驃馬。
鐧是他吃飯的家伙，馬是他保命的腳力。他先把鐧送進當鋪，換來的錢頂不了幾日。到最後一步，只能牽馬出門。市上圍看的人不少，摸牙口的、拍鞍轡的、問價錢的，聽完價就搖頭走開。一匹能日行千里的馬，賣不出一個識貨的價。
他在市口站了半日。旁人看見的是一個面色蠟黃、衣裳單薄的病漢牽着一匹瘦馬；沒有人知道他在下邳燒過三十餘營，也沒有人知道這匹馬跑過什麼路。籤詩「座中無客樂難休」那七個字，寫的是這個場面。
二賢莊：買馬的人問了一句他叫什麼名字
轉機來得突然，來的是一個聽過他名字的人。
市上有人指路，說城外二賢莊的單雄信愛結交江湖上的人，好馬他肯要。秦瓊牽馬過去。單雄信驗過馬，問賣主姓名，秦瓊起初不肯報，被再三追問，才說了山東歷城秦叔寶六個字。
單雄信當場改了臉色，親自扶他坐下，馬價照給，另備盤纏、衣裳、藥物，又替他把當出去的鐧贖了回來。買賣做成一半就成了交情。秦瓊病癒動身時，行囊比來的時候厚。
這一段在正史裏沒有位置，它活在說唱、演義與戲台上，《當鐧賣馬》一齣唱了幾百年。籤題取的正是這一層。看戲的人記住的也不是他後來的官階，是他把鐧押在櫃上那一刻。
- 他當出去的是一對熟銅鐧，賣的是一匹黃驃馬，兵器與腳力是武人身上最後兩樣值錢的東西。
- 潞州那半個月他沒有向舊部求援，也沒有報過名號，出名的人在落難時最不肯開口的就是名字。
- 單雄信給的不只是馬價：贖鐧、備藥、贈資，一次把他從店家的追討裏拉了出來。
- 京劇《秦瓊賣馬》又名《當鐧賣馬》，籤題「秦琼賣馬」四字的流傳，靠的是戲台而非史傳。
童山之戰：主帥墜馬，他一個人擋住追兵
病好之後，他投到李密帳下，做內軍驃騎。
李密的內軍分八千人為四驃騎，號稱「此八千人可當百萬」，秦瓊領其一。武德元年，李密與宇文化及戰於黎陽童山，戰事拖了一整日。李密身中流矢，從馬上摔下去昏過去，左右潰散，追兵已到跟前。
秦瓊獨自回身接戰，把追兵擋在李密身前，收攏散卒再戰，這一仗才沒有輸乾淨。李密醒來之後待他甚厚。可是童山之後不到三個月，李密敗於王世充，內軍星散，他第二次失去所依。
陣前拜辭：他當着王世充的面走了
他沒有趁夜開溜，是在兩軍列陣的當口下馬行了個禮。
王世充收降之後授他龍驤大將軍，禮數不薄。秦瓊看不上這個人：賞罰隨口而出，盟誓當日就翻，帳下人心各異。武德二年閏二月，唐鄭兩軍相持於九曲，秦瓊與程知節等數十騎在陣上勒馬，向王世充遙遙下馬拜了一拜。
他說的話只有兩句：承蒙厚遇，本當報效；只是此人多詐，好為咒誓，像個老巫婆，託身不得。說完上馬西馳投唐。王世充在後面看着，不敢追。這是他第三次換主，也是最後一次。
秦王帳下：對面有人耀武，就派他去取
唐高祖給他的第一件賞賜是一隻金瓶。
他歸唐後隸秦王李世民麾下。美良川破尉遲敬德，介休降宋金剛，虎牢擒竇建德，洛陽下王世充，四場大仗他都在陣前。高祖遣使賜金瓶，說了一句：卿不顧妻子遠來投我，又立功效，我的肉都可以割下來給你吃。
秦王用他的法子固定：兩軍對圓，敵方有驍將出來耀武揚威，秦王一指，他挾槍躍馬直取那人，於萬眾之中把人刺落。這一手做過多次，唐軍的士氣由此起來。前後累授右三統軍、上柱國，賞賜的金帛以千計。
二百餘陣之後：他把病說成一筆帳
玄武門之後，他做到左武衛大將軍，然後開始告病。
武德九年六月玄武門事定，秦瓊拜左武衛大將軍，食實封七百戶。此後十餘年，他在朝的日子少，在家養病的日子多。有人問起，他答得像在算帳：我少年就在馬上過活，前後經歷二百餘陣，多次重傷，流出去的血總有幾斛，怎麼會不病。
貞觀十二年他病故，追贈徐州都督，陪葬昭陵。太宗特詔在墓前立石人石馬，表彰戰陣之功。貞觀十七年圖形凌煙閣二十四功臣，他排在最末一位 —— 從歷城縣衙的小卒到閣上一幅畫像，中間隔着潞州那間客店。
- 來護兒帳內
以歷城小吏入隋將來護兒軍為親兵，母喪時主將遣使弔之，替他掙來第一份看重。
- 下邳破營
隨張須陀襲盧明月大營，與羅士信各將千人伏葦中，拔旗開柵，焚三十餘營。
- 滎陽兵敗
大業十二年張須陀戰死大海寺，所依既失，他自此流落，潞州賣馬一節出於這段空檔。
- 童山獨戰
武德元年李密中流矢墜馬，他單騎回身擋住追兵，收散卒再戰，主帥得免。
- 九曲歸唐
武德二年與程知節等於陣前下馬拜辭王世充，西馳投唐，隸秦王麾下。
- 貞觀十二年
以左武衛大將軍卒，陪葬昭陵，墓前立石人石馬；十七年圖形凌煙閣。
第24籤的出典：籤詩四句沒有一句寫馬
詩酒琴棋、座中、彈唱、吟飲，全是宴席上的字眼。
籤詩寫的是一個人擺開了酒、琴、棋、詩，席上沒有客人。第二句座中無客樂難休，樂字是名詞也是形容，聽的人不在，奏的人停不下來。第三句或彈或唱誰知美，把話挑明：東西是好的，缺的是懂的人。末句吟飲須多亦是憂，說一個人喝得再多也只是解不掉的悶。
把這四句擱回潞州市口就對上了。黃驃馬是好馬，熟銅鐧是好兵器，秦瓊是好漢，來往的人一樣不識。籤題挑「賣馬」而不挑他後來的任何一場勝仗，取的就是這層對不上眼的窘。
- 《舊唐書·秦叔寶傳》來護兒弔喪、下邳襲營、童山獨捍李密、九曲拜辭王世充、二百餘陣出血數斛諸事，皆出此傳。
- 《新唐書·秦瓊傳》記高祖賜金瓶與「朕肉可為卿用」之語，並記秦王每令其取敵驍將於萬眾之中。
- 京劇《秦瓊賣馬》（一名《當鐧賣馬》）潞州病困、當鐧、賣黃驃馬、二賢莊遇單雄信一段，由說唱與戲曲傳開，籤題四字所本。
抽到第24籤的人，可以從秦瓊身上讀到什麼
下下籤說的是眼下這一段難，不是說這一輩子難。
問生意、問求職、問賣一樣東西的，這支籤主價錢談不攏、識貨的人不在場。秦瓊沒有降價賤賣，也沒有硬撐着不賣，他換了地方 —— 從市口牽到二賢莊。找對買家比降價要緊，這是籤面給的第一條。
問人事的，籤意主孤。座中無客四個字說的是沒有人接話：同輩不在，舊識散了，說出來的話落在地上。秦瓊在潞州半個月沒有向舊部開口，肯報出名字那一刻，局面才動。落難時最難的一步，是讓人知道你是誰。
下下籤的用處在提醒人別在這一刻做大決定。他那時若把鐧賣斷、把馬折價出手，後面美良川、虎牢那幾陣就沒有他。困到當東西的地步還留着一線，是這支籤最實在的一句話。
- 籤面看到的
- 詩酒琴棋擺齊，座上無人；東西齊備，缺的是願意接手、識得價值的那一個。
- 秦瓊當時的處境
- 病在客店半月，房錢無着，鐧已入當鋪，馬牽到市口問價的人一個接一個搖頭。
- 抽到之後怎麼做
- 換場子、報名字、留住底牌。價錢談不攏時降價無用，換一個識貨的人才有轉圜。