臨淮東城：把一座米囷指給人的富家子
周瑜帶着幾百人上門借糧，魯肅手一指，說院裏那座三千斛的囷歸你。
魯肅字子敬，臨淮東城人。父親死得早，他由祖母帶大。家中有田有囷，在鄉里算得上富戶。他不管家業，把田摽賣了賑濟窮人，又結交士人，鄉中長者背後說這是狂兒，要敗我門戶。
建安初年周瑜做居巢長，帶數百人到東城求資糧。魯肅家有兩座米囷，各盛三千斛。他把手一指，說這一囷歸你。三千斛是幾百人半年的口糧，說給就給。周瑜認定這個人不尋常，兩人由此定交。
他還做過一件當時人看不懂的事：招聚鄉里少年，講武習兵，帶着他們到南山射獵。淮泗之間已經不太平，他把家財散在兩處，一處是窮人，一處是刀弓。
從袁術到江東：他為什麼要走這一趟
袁術請他做東城長，他看了幾日，帶着一百多人往南走。
袁術聽說他的名聲，任他為東城長。魯肅到任，看袁術部下無綱紀可言，辭官不做，帶部曲一百餘人南下投周瑜，安家曲阿。州兵在後面追，他讓老弱先行，自己殿後，把盾牌立在地上，一箭射穿。追兵見了，掉頭走了。
祖母亡故，他回東城下葬。舊友劉子揚寫信來勸，說巢湖鄭寶擁眾萬餘，地肥人富，不如去投他。魯肅答應了。周瑜聽說，先一步把魯肅的母親接到吳，又把人攔下：方今天下大亂，這正是烈士攀龍附鳳的時候，不必往巢湖去。
周瑜把他薦給孫權，說魯肅有過人之才，宜早留之，不可讓他去別處。那一年孫權十九歲，剛從兄長手裏接下江東，帳下的人一半是父兄舊部，一半在觀望。
榻上策：合榻對飲那一夜他說了什麼
孫權問怎樣做齊桓晉文，魯肅開口就說那條路走不通。
建安五年孫權見魯肅，談了一整日，眾賓散後留他一人，兩張榻並在一處對飲。孫權問：漢室傾危，我承父兄餘業，想成齊桓晉文那樣的功業，先生有什麼教我。
魯肅答得直：漢室不可復興，曹操不可卒除。為將軍計，只有鼎足江東，看天下的變化。北方多事，趁這個空當剿除黃祖，進伐劉表，把長江所及的地方都佔下來，然後建號帝王以圖天下。這一番話比隆中對早了七年。
張昭聽說了，說魯肅年少粗疏，不可重用。孫權不理會，待他愈厚。二十多年後孫權在壇上稱帝，回頭對公卿說：昔日魯子敬說過這件事，可謂明於事勢。
當陽長坂：他在亂軍裏找到了劉備
劉表一死，他向孫權討了一個弔喪的差事，一路往西走。
建安十三年劉表死。魯肅對孫權說：荊州與我們接壤，江山險固，沃野萬里，若能據而有之，是帝王之資。他請以弔喪為名去看形勢，順便說服劉備與荊州人同心。孫權放他去了。
他走到夏口，聽說曹操已向荊州；到南郡，劉琮已降，劉備往南逃。魯肅不折回，徑直迎上去，在當陽長坂與劉備碰上。那時劉備新敗，身邊剩數千人，正打算往蒼梧投吳巨。
魯肅問他要去哪裏。劉備說投吳巨。魯肅說吳巨是凡人，偏在遠郡，快要被人吞併，託身不得；孫討虜聰明仁惠，敬賢禮士，江表英豪都歸附他，不如遣使結盟。劉備改了主意，駐兵夏口，派諸葛亮隨魯肅過江。
更衣時廊下那一句：今肅可迎操耳，如將軍不可也
滿座都勸孫權投降，只有他一個人不出聲。
曹操的書到了柴桑，說治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。孫權召群下議事，張昭以下都勸迎降。魯肅坐着不說話。孫權起身更衣，魯肅追到廊下。
孫權握着他的手問：你想說什麼。魯肅說：眾人的議論是誤將軍，不足與圖大事。今日我可以迎曹操，將軍不可以。為什麼？我迎了曹操，他把我送回鄉里，評一個名位，還能做下曹從事，坐犢車，帶吏卒，交遊士林，累官下來不失州郡。將軍迎了曹操，能歸到哪裏去？
孫權嘆了一聲，說這些人的議論失了我的期望，你這一番話正合我意。當日召周瑜自鄱陽回，議定了戰守。赤壁一戰，曹操燒船北歸，江東保住了。
- 眾人的算盤
- 曹操挾天子、兵號八十萬，迎降是保全家業的穩路，各人在新朝仍有位置。
- 魯肅的算盤
- 臣下投降有退路，人主投降沒有退路。他把這兩件事拆開講，孫權當場就聽懂了。
- 孫權的處境
- 父兄留下的基業在他一人手上，一降就再無江東，這一層旁人替他想不到。
- 說話的場合
- 廊下更衣的片刻，一對一，沒有旁人。這番話在大堂上當眾說不出口。
「持鞍下馬相迎，足以顯卿未」
赤壁之後魯肅先回，孫權把眾將都叫齊了在階前迎他。
魯肅還營，孫權大請諸將迎接，自己持鞍下馬，站在階前。他對魯肅說：子敬，我持鞍下馬迎你，夠顯你了吧。魯肅快步上前答了兩個字：未也。滿座失色。
魯肅舉起馬鞭，一字一句說下去：願至尊威德加於四海，總括九州，克成帝業，那時候用安車軟輪來徵召我，才算顯。孫權撫掌大笑。這一句既是恭維也是催逼，把君臣二人往後要走的路又對了一遍。
借荊州：曹操手裏的筆掉在地上
周瑜死後他接手陸口，辦的第一件大事是勸孫權把南郡借給劉備。
建安十五年周瑜卒於巴丘，臨終上疏薦魯肅代己。魯肅領兵四千餘人，屯陸口。劉備到京口見孫權，求都督荊州。周瑜生前反對，主張把劉備留在吳地。魯肅的主張相反：多樹曹操之敵，為自己樹黨，這是上策。
孫權採納，把南郡借了出去。消息傳到北方，曹操正在寫字，聽完把筆落在地上。這一筆掉得有分量 —— 江東與劉備連成一片，他往南的路就被堵住了。
借出去容易，要回來難。這一點魯肅在往後六七年裏一直在還帳。籤題「魯肅取荊州」的取字，指的正是他奔波索還的那幾年，不是他打下了荊州。
遙遙千里入西蜀：他去要那塊地
籤詩四句寫的就是這一趟。去的是成都，帶回來的是一紙文書。
建安十六年劉備入蜀。演義寫魯肅奉命西行索還荊州，一路千里，到成都見劉備。荊州是孫權借出去的，說好取了西川就還，如今西川已在劉備手上，話該兌現了。
劉備聽完不開口，眼淚先下來。諸葛亮在旁邊接話：主公當年攜民渡江，赤壁之後才有這一片立足之地；今日要還，往哪裏安身。魯肅這一邊接不上話。劉備哭到袖袍都濕了。
末了寫下一紙文書：取了東川、漢中諸郡，便交還荊州。魯肅拿着這張紙回江東。文書上的日子沒有寫死，兌現的條件掛在別人身上 —— 這是一張討不到的欠條。
- 他去成都要的是地，帶回來的是紙；還期掛在劉備取漢中，時候由對方定。
- 孫權借出南郡時無憑無據，這一趟才拿到字據；字據到手，那塊地反而更難要。
- 演義把這一場寫成哭。哭的一方沒有輸理，索債的一方也沒有發作的由頭。
- 回江東之後魯肅換了打法：不再開口討，改由呂蒙用兵取三郡。
單刀會：益陽那一百步的距離
建安二十年兩軍隔水對峙，他約關羽出來當面說話。
劉備得益州，孫權遣使求長沙、零陵、桂陽三郡，劉備推說取了涼州再議。孫權惱了，派呂蒙攻三郡。劉備親自帶五萬人下公安，關羽將三萬兵到益陽。魯肅屯益陽，與關羽隔水相拒。
魯肅邀關羽相見。兩邊兵馬各駐百步之外，將領單刀赴會。席上魯肅數落關羽：當初把地借給你們，是因為你們軍敗遠來，沒有立足之處。如今已得益州，沒有奉還的意思，只求三郡，又不肯給。
話沒說完，座中有人插嘴，說土地惟德所在，哪有一定的歸屬。魯肅厲聲喝住他，辭色都硬。關羽操刀起身說：這是國家的事，這人懂什麼。使個眼色叫那人退下。這一場沒有動手，也沒有結果。
- 建安五年
與孫權合榻對飲，獻鼎足江東之策，比隆中對早七年。
- 建安十三年
以弔喪為名西行，於當陽長坂截住劉備，促成孫劉聯盟。
- 建安十五年
周瑜卒於巴丘，薦魯肅自代。魯肅屯陸口，勸孫權以南郡借與劉備。
- 建安二十年
呂蒙取三郡，魯肅屯益陽，與關羽單刀相會於百步之外。
- 同年稍後
曹操攻漢中，劉備求和，以湘水為界分荊州，長沙桂陽江夏歸孫權。
- 建安二十二年
魯肅卒，年四十六。孫權為舉哀，親臨其葬；諸葛亮在成都亦為發哀。
湘水為界，然後是建安二十二年
地分回了一半，人只多活兩年。他要的那個南郡，到死沒有回來。
單刀會之後局勢自己動了。曹操攻漢中，劉備怕丟益州，遣使求和。兩家以湘水劃界：長沙、江夏、桂陽以東屬孫權，南郡、零陵、武陵以西屬劉備。孫權要的三郡拿回兩郡，南郡沒有拿回。
建安二十二年魯肅卒，年四十六。從建安五年那一夜算到這一年，十七年。孫權為他舉哀，親臨葬禮；諸葛亮在成都也為他發哀。他生前主張的那條聯盟路線，兩邊都替他送了行。
他死後兩年，呂蒙白衣渡江，關羽敗走麥城，聯盟斷了。魯肅一生辦成的兩件大事 —— 促成聯盟、借出荊州 —— 一件在他死後兩年被推翻，一件到死沒有收回。
籤詩四句：一趟白走的千里路
四句沒有一句寫魯肅的心情，寫的都是他看見的東西。
首句「遙遙千里來西蜀」，遙遙二字寫路程，也寫這樁差事的份量：不是遣一個使者，是主帥親往。第二句「欲問荊州那日還」把來意寫在明處，那日還三個字是討債的口氣，沒有轉圜。
第三句「劉備不言聲淚下」是全篇的關節。對方不辯、不推、不翻臉，只是流淚。討債的人遇上這一手，話就說不下去。末句「自思無策轉吳間」寫魯肅的處境：想不出辦法，只好掉頭回江東。
四句裏魯肅沒有走錯一步。他問得在理，去得夠遠，姿態也擺得夠低。籤品定在中平就落在這裏 —— 事情辦不成，與辦事的人濟不濟是兩碼事。
- 《三國志·吳書·魯肅傳》指囷相贈、榻上策、長坂遇劉備、更衣廊下之對、勸借南郡、益陽單刀會，行事本末皆出這一篇本傳。
- 《三國志》裴松之注引《吳書》魯肅率部曲南遷、立盾一箭射穿退追兵、周瑜先接其母至吳等細節，出於裴注所引，補本傳之略。
- 《三國演義》第五十四回至五十七回魯肅三討荊州、孔明教劉備放聲大哭、寫下取西川便還荊州的文書，籤詩第三句所本在此。
抽到第47籤的人，可以從魯肅身上讀到什麼
中平籤。該辦的都辦了，結果停在半路上。
問討債、問索還的，這支籤主拖。對方不賴帳，也不還，用的是眼淚、苦衷與一張沒有日期的文書。籤意提醒的是：憑證要在借出去的那一刻立好，不要等到開口討的時候再補。
問出差、問遠行的，這支籤說路走得成、事辦不成。魯肅千里入蜀，去得到，見得着，話也說得出口，回來手上只有一張紙。抽到這支籤先算一算：這一趟走完，帶回來的是什麼。
中平不等於白費。單刀會之後三郡分回兩郡，靠的是他在益陽把兵擺好，不是那一場會談。籤面沒有寫的那一層在這裏：談不下來的事，要換一種力氣才談得下來。