一家人從西域遷回來，落在綿州青蓮鄉
他的來歷在唐人筆下就說不清楚，落腳的地方倒是明白的。
李白字太白，號青蓮居士。祖籍隴西成紀，先世在隋末流落到西域，神龍初年舉家遷回劍南道，住在綿州昌隆縣的青蓮鄉。他生於長安元年，童年在蜀中度過，家裏做的是商賈生意，不在士族的譜系裏。
唐代科舉對商人之家設限，這一條堵在他前面。他一生沒有進過考場，走的是干謁與薦舉這條路。後來的每一次進退，起點都在這裏。
五歲誦六甲，十五好劍術，二十歲上山學縱橫
他讀的書與同輩不一樣，練的東西也不一樣。
他自述五歲誦六甲，十歲讀諸子百家，十五歲愛上劍術，開始遍訪州郡長官投書自薦。蜀中任俠之風重，他學劍不是擺樣子，後來在詩裏寫過殺人紅塵中的句子，往來的也多是遊俠一路的人。
二十歲前後他隱居大匡山，跟趙蕤讀《長短經》。那是一部講縱橫捭闔、審時度勢的書，教的是替人謀劃天下事。李白日後開口就是安社稷、濟蒼生，路數從這裏來。他要的不是文名，是一個能出主意的位置。
仗劍去國：出三峽那年他二十五歲
他辭別父母離開蜀地，此後一生沒有再回去。
二十五歲那年，他仗劍出蜀，順江東下，過三峽，遊洞庭、金陵、揚州。這一趟走了幾年，散出去的錢財三十多萬，接濟的是路上結識的落魄公子。錢花光了，人也病倒在揚州。
這段遊歷替他鋪開了一張網。江淮、荊楚、吳越的士人、道士、地方官，他認識了一大批。日後入長安的那道詔書，源頭就在這批人裏面。
安陸十年：入贅相府之後仍舊求人
他娶了故相許圉師的孫女，日子安定下來，門路照樣不通。
他在安陸成家，妻子是高宗朝宰相許圉師的孫女。有了這層姻親，他仍舊要一封一封寫信投給地方大員。《上安州裴長史書》寫得低，《與韓荊州書》寫得高，那句生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州，是替韓朝宗抬價，也是替自己開價。
信寫了不少，回音寥寥。他自己把這段日子叫作酒隱安陸，蹉跎十年。三十歲那年他到過長安一次，住在終南山下，見不到能說上話的人，掃興而歸。他在詩裏寫行路難，寫的是那幾年。
天寶元年那道詔書：仰天大笑出門去
四十二歲，玄宗下詔徵他入京。他在會稽接到消息。
他先在道門裏積下名聲，玉真公主與道士吳筠都替他說過話。天寶元年，玄宗下詔徵召。他在南陵家中收拾行裝，寫下仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。這一句話裏憋了二十年。
到了長安，玄宗的排場給得足：降下御輦步行相迎，賜七寶床上的飯食，親手替他調羹，命他供奉翰林。皇帝要的是一個能寫詩助興的人，李白以為要的是一個能謀國的人。這一層落差，兩邊誰也沒有說破。
醉草番書：滿朝沒有人讀得懂那封國書
籤名太白和番說的就是這一夜。他人是被從酒肆裏抬進宮的。
番邦使者遞上國書，措辭強硬，朝中傳看一遍，識得那套文字的一個也沒有。玄宗發怒，限期作答。賀知章舉薦李白，說此人能識。差人到長安市上的酒家把他找出來，人已經醉得站不住，用水潑醒了送進殿。
他當殿把番書譯讀出來，聽的人臉色才變回來。接着草擬回書，落筆之前提了兩個要求：要高力士替他脫靴，要楊國忠替他磨墨。玄宗當時正等着文書，答應了。詔書寫成，番使接讀之後折服而去。
這一夜是他在長安最風光的時刻，也把往後的路堵死了。高力士是玄宗身邊二十年的人，脫靴這件事他記着。後來《清平調》裏有一句可憐飛燕倚新妝，力士拿去對楊貴妃說，李白是把娘娘比作趙飛燕。這話一遞進去，事情就變了味。
- 番書一節見於明人小說《警世通言》，題作李謫仙醉草嚇蠻書，民間戲曲沿用至今，黃大仙籤題太白和番取的正是這個場面。
- 使者的來歷在故事裏說的是渤海，國書用的是唐人不通的文字，朝中無人能識才顯出李白的用處。
- 脫靴、磨墨兩個要求，一個衝着內侍之首，一個衝着宰執，他挑的都是玄宗身邊最不能得罪的人。
- 《清平調》三首作於沉香亭賞牡丹之時，飛燕倚新妝一句本是誇讚，被人拿去翻成譏刺。
賜金放還：他在長安待了不到三年
皇帝沒有治他的罪，給了一筆錢，請他走。
翰林供奉不是諫官，也不預政事，職掌是隨時應召寫詩作文。李白在這個位置上待不住，酒照喝，話照直說，同僚之間的閒言積了起來。天寶三載，玄宗賜金放還，把人打發出京。
這是一種體面的辭退：不奪其名，不加其罪，錢照給。他出長安時寫的詩裏，恨意與豪氣攪在一處。此後他與杜甫、高適同遊梁宋，登吹臺，訪古蹟，那是三個人一生只有過一次的同行。
永王一案：下獄潯陽，長流夜郎
安史之亂裏他選了一個人，選錯了。
安祿山起兵，玄宗奔蜀，肅宗在靈武即位。永王李璘奉命鎮守江陵，率水軍東下。李白此時避亂在廬山，永王三次遣使相請，他下山入幕，寫了《永王東巡歌》十一首，詩裏把永王比作出師的王者。
肅宗判定永王擅自舉兵，發兵討平，永王敗死。李白以附逆之罪繫獄潯陽。宋若思、崔渙替他申辯開脫，罪名減等，改判長流夜郎。他從潯陽出發西行，過三峽，走了一年多。
乾元二年三月，朝廷因旱大赦。他行到白帝城接到赦令，掉頭東下，寫成朝辭白帝彩雲間那首詩。二十八個字裏一句怨言也沒有，船已經過了萬重山。
- 天寶元年
奉詔入京，玄宗降輦步迎、御手調羹，命供奉翰林，是他離朝廷最近的時候。
- 天寶三載
賜金放還，離開長安，前後不足三年。此後與杜甫、高適同遊梁宋。
- 至德元載
安史亂起，避地廬山。永王李璘三遣使相邀，他下山入幕，作《永王東巡歌》。
- 至德二載
永王兵敗，李白以附逆繫獄潯陽，經宋若思、崔渙推覆，改判長流夜郎。
- 乾元二年
行至白帝城遇赦東還，作朝辭白帝彩雲間一詩，前後流放途中走了一年多。
- 寶應元年
依族叔當塗令李陽冰，病卒於當塗，年六十二，臨終作《臨路歌》。
當塗：大鵬中天摧，力不濟
遇赦之後他還想從軍，走到半路病倒，投奔一位族叔。
赦後幾年他往來於宣城、金陵之間，靠人接濟過活。上元二年李光弼出鎮臨淮，他要去投軍，走到半途病重折返。此時他已經六十開外，一輩子沒有領過一個實職。
最後幾個月，他依附當塗縣令李陽冰。寶應元年病卒，年六十二。臨終寫下《臨路歌》：大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。他一生自比大鵬，開篇的《大鵬賦》寫在出蜀之前，收尾的這一句寫在床上。李陽冰替他編成《草堂集》，寫了序。
民間另有一種說法：他在採石磯的船上喝醉，伸手去撈水中的月亮，落江而去。這個結局沒有進正史，進的是戲文與畫。當塗那座墳與採石磯這一撈，後人各記各的，兩處都在江邊，相距不過幾十里。
第60籤四句籤詩：前兩句寫番書，後兩句借杜甫
籤詩把兩件不同時候的事並在一起，末句是全首的落點。
首句和番醉筆似雲煙，寫的是醉中草成番書那一夜，筆勢如雲煙是形容落筆之快。次句日在長安酒店眠，寫他供奉翰林期間的行止 —— 人不在翰林院，在市上的酒家。
三四兩句倘遇唐王頒令召、重呼不上木蘭船，出處在杜甫《飲中八仙歌》：李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。籤詩把杜甫這兩句改寫成假設語氣，皇帝再召一次，他還是不上船。
籤品定中平，位置擺得準。本事有，機會也來過，人卻沒有接住。番書那一夜他在御前寫成一篇文章，三年之後被賜金請出長安。籤詩不說可惜，也不說活該，只把那條船停在江上。
- 杜甫《飲中八仙歌》李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。籤詩次句與三四兩句本於此。
- 《警世通言·李謫仙醉草嚇蠻書》記番使齎書入唐，滿朝不識其文，賀知章薦李白，白醉中譯讀並草答書，令高力士脫靴、楊國忠磨墨，籤名太白和番所本。
- 李陽冰《草堂集序》李白族叔、當塗令，收其遺稿編為《草堂集》並作序，記其奉詔入京、降輦步迎、賜金還山始末。
- 李白《臨路歌》大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。臨終所作，與早年《大鵬賦》首尾相照，是他自己給一生下的判語。
抽到第60籤的人，可以從李白身上讀到什麼
籤問的是機會來時人在哪裏，末句已經把話說完。
問前程的，這支籤主才具有餘、位置不合。李白進長安得的是供奉翰林，寫詩助興的差事；他要的是安社稷的位置。兩邊對不上，三年就散。抽到這支籤的人，先看清對方請的是什麼人，再決定去不去。
問時機的，重點在末句那個呼字。船在江上，人在酒家，召令下來要有人聽得見。李白那幾年並非沒有機會，永王三遣使他就下了山，選錯之後便是潯陽獄與夜郎道。機會與陷阱長得像，分辨的工夫要在動身之前做。
中平籤不下判語。這一生他寫成了《清平調》，也寫成了《臨路歌》；在御前脫過權宦的靴，也在流放路上走過一年多。籤詩把船停在那裏，上不上，是抽籤的人自己的事。
- 番書那一夜
- 醉筆落成，滿朝側目，脫靴磨墨都依了他。這是他手上本事的上限。
- 賜金那一年
- 不奪名，不加罪，錢照給，人請走。體面的辭退，等於這條路走完了。
- 呼而不上船
- 杜甫寫的是酒中仙的做派，籤詩借來寫錯過。同一句話，兩個讀法。