沅水上的一條船：王道真的來歷
武陵郡沿沅水一帶多漁戶，王家三代打魚，到他這一輩還是識水不識字。
晉太元年間，武陵郡治在沅水下游，兩岸山勢夾水，灘多石多。王道真的父親死在一個漲水的夏天，船翻在灘石上，屍首第三日才在下游沙洲找着。那年他十九歲，接過父親的槳，也接過每月要向郡裏繳的魚課。
打魚的人靠記性過活。哪一段灘底有暗石，哪一處回水養魚，什麼月份魚吃什麼餌，他全記在腦裏，不寫在紙上。同渡口的船家說他有個毛病：船划開了就不肯掉頭，非要往上游再看一段水。這個毛病後來把他送進了谷裏。
那年春天他拐進一條沒走過的支流
溪面窄，兩岸桃花開了幾百步，中間夾不進一株別的樹。
那年春汛遲，舊河道的魚少。他從一處回水灣拐進沒進去過的支流，水面收窄到兩槳寬，花瓣打着旋順水漂下來。往上划了一程，兩岸全成了桃樹，芳草鮮嫩，落英鋪滿溪邊的草坡。他停了槳看一會，又把船往前頂。
走了多遠他自己說不清。日頭偏西時桃林到了盡頭，前面橫着一座山，山腳有水從石縫裏淌出來，縫的上方開着一個小口，口裏透出一線光。他把船繫在溪邊的柳樹上，側身鑽了進去。
初極狹，才通人：走了幾十步，前面開了
洞口窄到要側着身走，肩膀擦石壁。幾十步之後，光從前面撲過來。
出了洞是一片平地。土地平曠，屋舍成行，田裏插了秧，塘裏養着水，桑與竹分開栽在阡陌兩邊。雞在叫，狗也在應，聲音從幾處院子裏一前一後傳出來。他站在洞口沒敢往前走，怕自己走錯了地方。
田間有人在耕。男女的衣裳樣式他沒見過，布是粗布，剪裁與外面兩樣。老人坐在屋前曬日頭，小孩在田埂上追跑。看見他這個外人，一村的人都吃了一驚，圍上來問他從哪裏來。
他答的是武陵。這兩個字在谷裏沒有人聽過，一村人面面相覷。有個上了年紀的男人把手裏的鋤頭放下，走近兩步，先看他腳上的草鞋，再看他腰間那把剖魚的短刃，這才伸手拉他往屋裏走。
設酒殺雞作食：他在谷裏吃的那幾頓飯
答完話就被請進屋，一村的人家輪流做東，六天裏他吃遍了半個村子。
頭一家把他讓進門，殺了雞，燙了酒，一家老小圍着桌子坐。消息傳開，其餘各家都來探問，聽他講外面的事。第二天換一家，第三天又換一家，主人添菜的手勢與外面一樣殷勤，話題卻停在他身上。
酒是米酒，濁而帶甜。菜裏沒有鹹味重的東西，谷中不出鹽，他們拿草木灰煮出的水頂替。這件小事他記了一輩子。後來在渡口有人問他谷裏什麼樣，他先講的是那口沒有鹹味的湯，屋舍田園反倒放在後頭。
不知有漢，無論魏晉：谷中人的來歷
先祖為避秦時的兵禍進谷，帶着妻子與同鄉，此後沒有再出去。
村人自述來歷：先世躲秦末的兵禍，率妻子邑人走到這個絕境，進來就斷了與外面的往來。有人問他今夕何年，他答晉太元。一村人算不出這是多久，反問漢是什麼。他從秦講到漢，再講到魏、講到晉，眾人聽完搖頭嘆息。
谷中沒有戶籍，沒有賦稅，沒有兵役。田自己種，布自己織，人死了葬在山邊。老的少的都安於這樣過日子，這是他在裏面看見的樣子，不是後人替他添的。
- 谷中無賦稅無兵役，田自種布自織，一個人的一生走不出這片山。
- 村人自秦末入谷，到晉太元已歷五百餘年，中間改朝換代一概不知。
- 衣裳樣式停在秦時，谷裏不產鹽，佐味靠草木灰煮出來的水。
- 送他出谷時，村人只交代一句：不足為外人道也。
住到第六日，他開口說要回去
留他的人不少，他還是提出要走。船繫在洞外，家裏有一個母親等米下鍋。
第六日夜裏他睡不着。谷中日子好過，好過到他心裏發慌 —— 這裏沒有他要交的魚課，也沒有他認得的人。第二天早上他向主人開口，說船還繫在外面，要回去看看。一屋子人沒有攔他，只囑咐一句：不足為外人道也。
他答應了。答應的時候是真心的，走到洞口就變了。人走出一段路，回頭看那個石縫，心裏想的已經是回去要跟誰說。這一念轉得快，快過他自己反應的速度。
- 第一日
沿桃花溪上行，日暮見山口，繫船入洞，見平地屋舍與一村人。
- 第二日
村人設酒殺雞款待，各家輪流做東，聽他講外面五百年的事。
- 第三至第五日
在谷中隨村人下田看水，記住田塍走向、屋舍方位與塘口位置。
- 第六日
夜裏睡不着，起意要走。村人不留，囑他出去之後不要向外人提。
- 第七日
出洞尋回舊船，沿溪下行，一路刻樹堆石作記號。
扶向路，處處誌之：他一路做記號
刀刻在樹皮上，石堆在岔口邊，他把回去的路標了一遍。
船還繫在柳樹上。他解了繩往下划，每過一個彎就靠岸，在樹身上刻一道，或者在岔口壘三塊石頭。刻到第幾道他自己都數不清，只記得刀鈍了，換了手裏那把剖魚的短刃接着刻。
做記號這件事，他做得比打魚的任何一天都用心。人心裏的算盤在這一刻已經打開：他要把這個谷帶給別人看。答應過的話還在耳邊，手裏的刀沒有停。
他到郡裏報了官，太守派人跟他回去
同去的有衙役，有嚮導，有一條快船。走到那條支流的口子上，人就散了。
回到武陵，他徑直去見太守。太守聽完，當場點了人隨他前往。一行人順着他說的路走，找第一道刻痕，找第二道，找那三塊石頭。刻痕不在樹上，石堆散在草裏，岔口比他記憶裏多出好幾個。
找了幾日，船在支流裏繞來繞去，繞回原處。同去的人開始交換眼色。太守收到回報，這件事就擱下了。王道真沒有受責罰，也沒有得到賞，他從郡衙出來的時候，手裏還是那把剖魚刀。
- 他進谷那一趟
- 沒有目的，沒有準備，船划到哪裏算哪裏，谷就在那裏等着他。
- 他帶人回去那一趟
- 有官府，有嚮導，有記號，有既定的路線，找了幾日一無所獲。
- 落在籤意上
- 誤入的「誤」字是關鍵。刻意去尋的東西，尋的動作本身就把它推遠。
南陽劉子驥聽說了這件事，動身，未果
他是南陽有名的高士，聽完欣然規往，還沒出發就病了，此後再無問津者。
消息傳到南陽，劉子驥聽了心動。這個人一生好遊山水，尋藥採藥走過不少險地，聽說武陵有這麼一個谷，收拾行裝就要動身。行裝收拾好，人病倒了，沒過多久病故。
他一死，這件事在士人之間就沒有下文。後遂無問津者五個字，說的是再也沒有人到渡口去問路。谷不曾消失，問路的人斷了。
武陵城裏後來把這事當閒談。有人說漁人撒謊，有人說他遇了山鬼，也有人說谷確有其地，只是進去一次便封了口。說法愈傳愈多，能證明的人只剩他一個，他偏偏不再開口。
後半生：他把船泊回渡口，不再往上游走
母親在他四十歲那年過身。他娶了妻，生了兒子，照舊在沅水上打魚。
此後幾十年，他每年春天還會往那條支流的方向划一段，划到某個地方就停槳，坐一會兒再回頭。同渡口的人看慣了，不再問他。兒子長大接了船，問過父親一次桃源的事，他講了半段就不講了。
他老死在渡口邊的屋裏。臨終前跟兒子交代的是船和網，沒有交代那個谷。一個人一輩子最好的六天在四十多年前，剩下的日子照樣要打魚、繳課、養家 —— 這是這個故事沒有寫在紙面上的那一半。
籤詩四句的出典：從枯木逢春到一片漁舟
四句從死到生，從生到盛，末句一個「誤」字把前三句全收回來。
首句「枮木逢春盡發新」用的是枯木逢春這句舊話，禪門語錄裏拿它比喻絕處回生。第二句寫花香葉茂、蝶來得密，把春景推到滿。第三句「桃源競鬭千紅紫」點出典所在，桃源二字直指陶淵明那篇記。
末句「一片漁舟誤入津」是全首的重心。王維《桃源行》開篇兩句「漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾去津」，漁舟與津都在裏面。籤詩把「逐水」改成「誤入」，一字之差，意思就從尋訪變成了偶遇。
四句連起來讀是一條上坡路：枯木回春，繁花滿眼，紅紫爭勝，然後一葉船闖進渡口。好處來得突然，來的方式不由人安排。
- 陶淵明《桃花源記》「晉太元中，武陵人捕魚為業」至「後遂無問津者」，谷中六日、處處誌之、太守遣人、劉子驥規往諸事皆出此篇。
- 王維《桃源行》「漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾去津」，第四句「一片漁舟誤入津」的漁舟與津二字所本。
- 枯木逢春（禪門語錄舊語）首句「枮木逢春盡發新」用此語，取絕處回生之義，籤品定為上吉與這一句關係最直接。
抽到第2籤的人，可以從王道真身上讀到什麼
上吉籤，好處是現成的；難處在拿到手之後怎麼守。
問事業與問機會的，這支籤主一個現成的局面送到面前，多半來自沒有預先計劃的那條路。王道真那年拐進支流是因為舊河道沒魚。籤意在這裏偏向：手上的路走不通時，換一條沒走過的走。
問人事與問承諾的，籤面要留神末句那個誤字。他答應過不足為外人道，出洞就開始刻樹。谷找不回來，不在山上，在那把刀上。答應了的事守不住，好處也就跟着散。
上吉籤最怕人事後去追。他後半生每年往那個方向划一段，划了四十年。籤顯的是眼前這一程，不是回頭那一程 —— 眼前這一程走好了，日後就不用坐在船上等。